Las Herramientas de IA Ayudan a los Restaurantes a Reducir el Desperdicio de Alimentos y los Costos

La inteligencia artificial podría estar cambiando la forma en que los restaurantos abordan los problemas de desperdicio de alimentos.

El sector de la restauración y la hostelería pierde más de $100 mil millones al año en desperdicio de alimentos, según lo informado por Business Insider (BI). De acuerdo con el informe 2025 de ReFED, solo las empresas de EE. UU. tuvieron un excedente de alimentos valorado en $108 mil millones en 2023. Más allá del golpe financiero, el desperdicio de alimentos representa el 8% de las emisiones globales de carbono, como señaló BI.

Para superar este problema, BI informa que muchas empresas están recurriendo a soluciones de IA. Por ejemplo, Winnow es una herramienta de IA que ayuda a los restaurantes a monitorear sus residuos. Lo hace utilizando básculas y cámaras con sensor de movimiento, las cuales identifican más de 1,000 alimentos desechados, proporcionando a los chefs datos inmediatos e informes de rendimiento semanales.

BI informa que Winnow se utiliza en más de 90 países, asistiendo a los restaurantes en el control de porciones, la utilización de sobras y la planificación de comidas.

Por ejemplo, el Four Seasons Peninsula Papagayo en Costa Rica redujo sus desperdicios de comida en un 50% en ocho meses, gracias a Winnow. “Es simplemente parte de la operación diaria básica”, dijo el chef ejecutivo Emiliano Rabia Sottil, quien ahora dona comidas extra a bancos de alimentos y reutiliza los recortes para caldos.

En otro caso, los hoteles en Irlanda también han alcanzado resultados significativos en la reducción de desperdicios. Por ejemplo, el Ashford Castle logró una reducción del 69% en el desperdicio de alimentos en 2024, mientras que The Lodge logró una disminución del 90%.

“Ha generado mucha más conciencia sobre nuestros residuos”, dijo Liam Finnegan, jefe ejecutivo de cocina en el Castillo de Ashford, según lo señalado por BI. Los chefs allí ahora transforman croissants en budín de pan, las hojas de zanahoria en pesto, y la piel de pollo en galletas.

El personal también está aceptando el cambio. “Es muy tangible y atractivo para los jóvenes”, dijo Jonathan Keane, jefe ejecutivo de cocina en The Lodge, según lo reportado por BI.

Para muchos chefs, la tecnología es más que una herramienta. “La idea es crear esa cultura”, dijo Rabia Sottil a BI, señalando un futuro en el que reducir los desperdicios es tan importante como crear comida deliciosa.

Más allá de las cocinas de hoteles, se están llevando a cabo esfuerzos similares en el Reino Unido. De hecho, la empresa de tecnología alimentaria del Reino Unido, Zest, está trabajando con Nestlé y otros socios para probar un sistema de IA que identifica los productos alimenticios excedentes para encontrar canales de distribución alternativos.

La prueba de dos semanas de esta herramienta resultó en una reducción del 87% de desperdicio de alimentos, lo que podría prevenir la pérdida de 1.5 millones de comidas a nivel nacional.

Investigaciones recientes respaldan la eficacia de los sistemas de seguimiento de desperdicios basados en IA para reducir el desperdicio de alimentos en hoteles y restaurantes. Un nuevo estudio encontró que la implementación de dispositivos de IA redujo el desperdicio de alimentos entre un 23-51% por comida, mientras que las organizaciones ahorraron entre un 23-39% de sus costos.

El programa de intervención aumentó la comprensión de los empleados, lo que condujo a diversas acciones correctivas, como ajustar las porciones y preparar los elementos del buffet solo cuando se necesitan.

Con estos resultados en mente, las universidades, empresas y responsables de políticas necesitan establecer métodos de implementación responsables para estas herramientas para lograr beneficios sociales y ambientales duraderos.