Alemania prueba vehículos autónomos con pasajeros por primera vez

Alemania desplegó los primeros coches autónomos que operan con automatización de nivel 4 con pasajeros en la red de transporte público el lunes. El proyecto, KIRA, liderado por el operador ferroviario Deutsche Bahn, permite a los usuarios solicitar un vehículo autónomo a través de una aplicación móvil.

Según DPA International, los residentes de la región de Frankfurt Rhine-Main ya pueden solicitar un coche sin conductor a través de la aplicación KIRA, de forma similar a cómo se solicita un Uber. Sin embargo, durante la fase de prueba, habrá un supervisor de seguridad a bordo, listo para intervenir en caso de emergencia.

Los vehículos KIRA ya se habían desplegado anteriormente en múltiples pruebas, pero esta es la primera vez que los coches autónomos transportarán pasajeros en el nivel de automatización 4—sin conductores— en Alemania.

Deutsche Bahn explicó que el nuevo servicio comenzará cerca del área de Frankfurt, pero que esperan expandir los servicios a más ciudades y pueblos pronto—Egelsbach, Langen y Darmstadt están entre los próximos destinos.

“La conducción autónoma es una tecnología clave para una movilidad innovadora, ecológica y accesible. A largo plazo, debería estar en funcionamiento regular en toda Alemania”, dijo Patrick Schnieder, Ministro Federal de Transporte, en un comunicado de prensa.

“Con nuestro apoyo al proyecto KIRA, queremos entusiasmar a los ciudadanos acerca de esta tecnología: las personas pueden ser recogidas y transportadas cómodamente por autobuses autónomos. De esta manera, hacemos de la conducción autónoma una experiencia tangible y demostramos cómo esta forma de movilidad puede mejorar la calidad de vida en la región.”

El Ministerio de Transporte alemán invirtió €2,2 millones, alrededor de $2,5 millones, en el proyecto y ahora está motivando a los ciudadanos a participar. Aquellos interesados en probar vehículos autónomos deben registrarse a través del sitio web de KIRA.

Alemania se está uniendo a la creciente lista de países que exploran los servicios de robotaxis. China y los Estados Unidos han estado liderando el camino, con cientos de robotaxis ya desplegados en varias ciudades. Más recientemente, Waymo comenzó a probar sus servicios en Japón.