Por qué el tiempo dedicado a los videojuegos no es suficiente para predecir la adicción, según nuevos estudios investigativos

Un nuevo estudio descubrió que los jugadores de alto riesgo, que podrían estar desarrollando hábitos de juego problemáticos, muestran patrones de atención muy diferentes en comparación con los jugadores de deportes electrónicos, aunque ambos grupos pasen una cantidad similar de tiempo jugando.

La investigación, publicada en Computers in Human Behavior, utilizó tecnología de seguimiento ocular para revelar cómo los jugadores se enfocan en las imágenes relacionadas con los videojuegos.

“Este estudio fue motivado por nuestras observaciones de dos grupos aparentemente similares pero psicológicamente distintos: los jugadores de esports y los jugadores de alto riesgo”, explicaron las autoras del estudio, Shan-Mei Chang y Zheng-Hong Guan, según informó Psy Post.

“Aunque ambos grupos dedican cantidades comparables de tiempo a los videojuegos, los jugadores de esports a menudo ven los videojuegos como una carrera estructurada, mientras que los jugadores de alto riesgo suelen jugar para escapar de los factores de estrés de la vida real”, añadieron.

Las investigadoras trabajaron con 47 jugadores masculinos de entre 15 y 19 años. Los dividieron en tres grupos: jugadores de esports, jugadores ocasionales y jugadores de alto riesgo, basándose en su experiencia en juegos y sus puntajes en la Prueba de Trastorno por Juego en Internet.

Utilizando dispositivos de seguimiento ocular, midieron cuánto tiempo miraban los participantes las imágenes de los juegos en comparación con las neutras.

Los resultados mostraron que los jugadores de alto riesgo miraban las imágenes de videojuegos durante períodos más largos, las observaban más tiempo durante su primer vistazo y movían sus ojos con menos frecuencia entre las imágenes. En contraste, los jugadores de esports y los jugadores ocasionales no mostraron ninguna preferencia especial por las imágenes de videojuegos.

“Esperábamos que los jugadores de esports, dado su amplio involucramiento en los videojuegos, también mostraran sesgos atencionales”, dijeron Chang y Guan, según lo informado por Psy Post. “Sin embargo, sus patrones de movimiento ocular eran más similares a los de los jugadores ocasionales, lo que sugiere que su alto tiempo de juego no está impulsado por antojos compulsivos”, añadieron.

Los informes personales también mostraron que, mientras que los jugadores de deportes electrónicos y los jugadores de alto riesgo pasaban horas similares jugando, los jugadores de alto riesgo tenían mayor impulsividad y más signos de adicción a internet.

“Una conclusión importante es que la duración del juego por sí sola no es un indicador confiable del riesgo de adicción”, explicaron los investigadores, según lo informado por Psy Post. “Nuestros hallazgos advierten contra el diagnóstico del trastorno del juego basado únicamente en el tiempo dedicado a jugar.”

Esperan que las futuras herramientas que combinen el seguimiento ocular con las pruebas psicológicas detecten mejor los primeros signos de problemas con los videojuegos. “Al cambiar el enfoque de ‘cuánto juegan’ a ‘por qué juegan’, podemos entender y apoyar de manera más efectiva a los jóvenes en riesgo en entornos digitales”, dijeron, según informó Psy Post.