Robot Que Ayuda a los Ancianos a Caminar, Sentarse y Evitar Caídas

Investigadores del MIT crearon E-BAR, un robot diseñado para ayudar a los ancianos a moverse de manera segura en casa, apoyándolos en sus tareas diarias y previniendo caídas.

El MIT anunció recientemente que sus ingenieros han desarrollado un sistema de robots que podría revolucionar el cuidado de los ancianos que viven en casa. El E-BAR (Elderly Bodily Assistance Robot) funciona como un sistema de manillar robótico, proporcionando asistencia para caminar, sentarse, levantarse, así como protección automática en caso de caídas.

El E-BAR funciona como manillares robóticos que siguen a la persona. Los usuarios pueden caminar de manera independiente o utilizar el dispositivo para apoyo cuando sea necesario. Este aparato permite a los usuarios pasar de estar sentados a de pie, mientras que sus airbags laterales pueden inflarse instantáneamente para proteger contra lesiones durante posibles caídas.

“Muchos adultos mayores subestiman el riesgo de caída y se niegan a usar ayudas físicas, que son engorrosas, mientras que otros sobreestiman el riesgo y pueden no hacer ejercicio, lo que conduce a una disminución de la movilidad”, dijo el profesor del MIT Harry Asada.

“Nuestro concepto de diseño es proporcionar a los adultos mayores con problemas de equilibrio manillares robóticos para estabilizar su cuerpo. Los manillares van a cualquier lugar y brindan apoyo en cualquier momento, siempre que lo necesiten”, añadió Asada.

El robot no necesita que el usuario use un arnés. “La idea detrás de la estructura E-BAR es que proporciona soporte de peso corporal, asistencia activa con la marcha y captura de caídas, mientras también está completamente desobstruido en el frente. Puedes salir en cualquier momento”, dijo el estudiante de posgrado Roberto Bolli.

El sistema E-BAR actual opera a través de control remoto, pero los investigadores afirman que las futuras versiones asistirán y se moverán de manera autónoma. El diseño mantiene un perfil delgado que permite a los usuarios navegar a través de puertas y entornos domésticos compactos. El robot utiliza ruedas especiales para moverse en cualquier dirección e incluye airbags que son suaves pero de acción rápida.

Las pruebas demuestran que el robot ayuda a los usuarios a realizar tareas como agacharse, alcanzar objetos, o entrar y salir de la bañera de forma segura.

“Creo que el cuidado de los ancianos es el próximo gran desafío”, dijo Bolli. “Lo vemos como una frontera inexplorada en América, pero también como un desafío intrínsecamente interesante para la robótica.”