Opinión: Skype se ha ido: El memorial en línea a una amada tecnología

Este mes, Skype dejó de ofrecer su servicio a millones de usuarios alrededor del mundo. Como alternativa, Microsoft está empujando a todos hacia Teams. Pero cientos de miles están lamentando la pérdida y compartiendo recuerdos que reflejan la evolución de esta tecnología que una vez fue revolucionaria.

Skype ha muerto oficialmente. Millones de usuarios alrededor del mundo están lamentando la pérdida digital, compartiendo anécdotas fascinantes y llorando el fin de una era, una en la que la plataforma apoyó la comunicación humana durante 22 años.

¿Fue perfecto? No. Pero fue bueno. Tenía sus propios emojis de la era emo, un sonido de llamada distintivo, y fue pionero en nuevas formas de conexión mucho antes de que otros se atrevieran a intentarlo.

en honor a la caída de skŷpē, un momento de silencio por este emoji pic.twitter.com/u6fe1hQGLb

— elle (@skelllie) 8 de mayo, 2025

Con el tiempo, sin embargo, el surgimiento de nuevas tecnologías como Zoom y WhatsApp ofreció alternativas más rápidas y confiables, y Skype comenzó a quedarse atrás. Muchos culpan a Microsoft por descuidar la plataforma, pero el mundo tecnológico también es implacable, especialmente en la era actual de la IA generativa.

En mayo de 2025, Skype asciende a la vida digital posterior, uniéndose a otras tecnologías queridas que alguna vez dieron forma a nuestras vidas, como MSN Messenger y quizás incluso Google Plus. Pero, ¿qué hizo que esta herramienta fuera tan impactante para las personas de todo el mundo? ¿Qué tipo de experiencias cambiaron vidas? ¿Y cuán frágiles son las plataformas digitales en las que confiamos hoy en día?

De una pequeña empresa en Luxemburgo a un fenómeno global

Skype nació en Luxemburgo, el 29 de agosto de 2003, ¡un Virgo! Su empresa fue fundada por el sueco Niklas Zennström y el danés Janus Friis. Su equipo de desarrollo estaba compuesto por talento multinacional, y juntos construyeron el software fácil de usar, basado en VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet), que permitía llamadas de voz por internet entre usuarios de manera gratuita.

Muy rápidamente, en solo 6 semanas de pruebas beta, 1.5 millones de personas habían descargado el software, y las redes sociales ni siquiera existían. Skype no solo ofrecía llamadas de voz en línea gratuitas entre usuarios, sino también llamadas a líneas fijas tradicionales por una fracción del costo.

En 2005, eBay compró la empresa, manteniendo la propiedad de sus fundadores, e introdujo posteriormente nuevas características, video llamadas, y amplió su popularidad entre los estudiantes internacionales, familias y amantes, alcanzando los 100 millones de usuarios un año después.

Microsoft adquirió Skype por $8.5 mil millones en 2011, cuando ya había alcanzado más de 170 millones de usuarios activos. Poco a poco, el gigante tecnológico integró sus ecosistemas, reemplazando a Windows Live Messenger.

Skype continuó floreciendo, manejando el 40% del mercado telefónico internacional en su tráfico, y alcanzó 300 millones de usuarios diarios en 2020. Como referencia actual, Threads recientemente alcanzó 257 millones de usuarios mensuales y Snap Map 400 millones.

El declive

Microsoft intentó incorporar nuevas funciones, y nuevos emojis, pero tuvo dificultades para mantenerse al día con los competidores durante la pandemia.

A pesar de su récord de 300 millones de usuarios en 2020, Zoom y WhatsApp desarrollaron estrategias para seducir a más usuarios, y muchos migraron a otras plataformas de comunicación. Para 2023, la base de usuarios de Skype había disminuido drásticamente a 36 millones de usuarios activos.

La plataforma independiente de vídeos de comedia Dropout TV, compartió un sketch en 2021 llamado “Un mensaje del CEO de Skype“, protagonizado por el comediante Brennan Lee Mulligan como un ficticio CEO de Skype que se volvió viral, alcanzando más de 5 millones de visualizaciones, ya que representaba muy bien lo que todos podríamos imaginar que un hipotético CEO de Skype podría haber sentido en ese momento.

Sin embargo, Microsoft Teams—donde Microsoft está actualmente redirigiendo a los usuarios de Skype—alcanzó su pico de 320 millones de usuarios durante el mismo periodo, aprovechando la necesidad de software de trabajo remoto debido a la pandemia. ¿Era este el plan de Microsoft desde el principio? Quizás no, pero muchos usuarios se sienten heridos y culpan a Microsoft por la muerte de Skype.

Microsoft nunca debería haber comprado Skype. Crippleó el producto y básicamente lo mató como solo Microsoft sabe matar un producto.

— Aric (@aricfedida) 6 de mayo de 2025

Un funeral virtual lleno de anécdotas, recuerdos y lágrimas

Después de que Microsoft anunciara el fin de Skype, millones de usuarios en todo el mundo compartieron anécdotas y relatos emotivos sobre cómo la plataforma los conectó con otros usuarios y acompañó a las personas durante años. Las esquelas online han inundado las redes sociales.

“Conocí a mi esposa en línea y usamos Skype para hablar todos los días mientras salíamos durante años”, escribió un usuario en Reddit. “Nunca olvidaré las llamadas por Skype a mis abuelos, ya que vivían en otro país y rara vez podía visitarlos”, agregó otro.

el cierre de Skype definitivamente trae sensaciones extrañas. la última llamada que tuve en Skype fue con una persona que ya no está viva. él era un mentor para mí y era muy importante para mí. quizás, si lo hubiera llamado en Skype una vez más, aún estaría aquí hoy.

— beck (@beck3k_) 5 de mayo de 2025

Mientras muchos consideraban a Skype un maravilloso aliado para apoyar las relaciones a larga distancia, esta tecnología también ayudó a otros a descubrir las infidelidades de su pareja e incluso rompió relaciones.

Descansa en paz Skype, que siempre recordaré como la herramienta que utilicé para romper con un hombre en el Día de San Valentín porque simplemente estaba demasiado ocupado para hablar conmigo cualquier otro día de esa semana

— Sarah Smith 🦙 (@sarahesmith23) 6 de mayo de 2025

Aunque las emociones están a flor de piel en las redes sociales por la partida de Skype, muchos también reconocen que es parte de la naturaleza del progreso tecnológico que algunas plataformas mueran.

“Creo que Skype acaba de compartir el mismo destino que MSN Messenger, MySpace e ICQ en una web en cambio,” escribió una Redditora. “Finalmente, Skype fue reemplazado por mejores alternativas, Discord en mi caso, y Teams a nivel profesional.”

La Fragilidad de las Tecnologías en un Tiempo Incierto

Aunque Skype simplemente puede haber seguido su curso natural—como con cualquier muerte—es inevitable buscar a alguien a quien culpar, recordar lo útil que fue esta tecnología en diferentes etapas de nuestras vidas y, finalmente, aceptar que otro software logró satisfacer las necesidades de los usuarios—quizás con mejor marketing, también— y adaptarse a los cambios rápidos del mercado.

Sin embargo, también es cierto que el poder de las empresas mucho más grandes puede devorar y eclipsar otras tecnologías. Estas transiciones, ya sea a través de la adquisición de startups o la muerte de plataformas, nos recuerdan que, como usuarios, en realidad no tenemos mucho control sobre nuestros datos o las acciones de las grandes corporaciones tecnológicas.

Aquellos que resisten usar Microsoft Teams de la manera en que una vez usaron Skype todavía tienen la oportunidad de descargar sus datos, revisitar antiguos chats y conversaciones que pueden haber tenido un impacto significativo en sus vidas, y migrar a otras plataformas como WhatsApp, Telegram, o Zoom, para establecer un nuevo hogar para sus recuerdos.