La ONU afirma que las emisiones de carbono de los gigantes tecnológicos aumentaron un 150% en los últimos 3 años durante el auge de la IA

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) de las Naciones Unidas publicó un informe el jueves revelando que las emisiones de carbono de las principales empresas de IA aumentaron en promedio un 150% entre 2020 y 2023. El documento menciona compañías como Alphabet, Amazon, Meta y Microsoft, centrándose en las necesidades de electricidad para sus centros de datos.

Según el informe, titulado Greening Digital Companies 2025: Monitorización de emisiones y compromisos climáticos, el uso de tecnologías de IA ha contribuido a un aumento tanto en las emisiones globales directas como indirectas.

“Las empresas digitales evaluadas en el informe de este año consumieron un estimado de 581 TWh de electricidad (2.1% de la demanda global), siendo la IA un probable impulsor de este crecimiento”, indica el documento. Y 10 empresas tecnológicas fueron responsables del 50% de esas emisiones.

ITU rastreó 200 empresas tecnológicas utilizando informes públicamente disponibles. Si bien muchas de estas empresas han reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero como parte de las iniciativas de emisiones netas cero, otras han generado preocupaciones. Las emisiones operativas de Amazon crecieron un 182% en 2023 en comparación con 2020, mientras que las de Microsoft aumentaron un 155%, las de Meta un 145% y las de Alphabet un 138%.

“Actualmente, no existen normas ni requisitos legislativos para que las empresas divulguen sus emisiones de IA o su consumo de energía, lo que dificulta la comprensión del impacto de la IA en el uso de energía a nivel de empresa”, afirma el informe. “Sin embargo, los datos de los informes de las empresas muestran una tendencia creciente en las emisiones operativas para las empresas con un alto nivel de adopción de la IA.”

De las 200 empresas analizadas, 164 proporcionaron datos. Las 10 empresas que generaron la mayor demanda de energía fueron: China Mobile, Amazon, Samsung Electronics, China Telecom, China Unicom, Alphabet, Microsoft, TSMC, SK Hynix y Meta.

El estudio señaló que la huella de carbono anual combinada de estas empresas tecnológicas equivale a las emisiones totales anuales de Argentina, Bolivia y Chile combinados.

La agencia de la ONU enfatizó que las empresas deberían divulgar datos más completos y publicar informes dedicados al clima.

Un informe reciente compartido por Nature también señaló cómo la IA ha estado aumentando rápidamente las demandas de energía—en Irlanda, los centros de datos consumen el 20% de la electricidad nacional— y destacó la falta de datos sobre el consumo de energía.